Le 27 septembre 2009, le cinéaste Roman Polanski était arrêté à Zurich pour une affaire vieille de 32 ans. Retour sur un fait divers qui suscite toujours la controverse.

Pour les membres de l’élite culturelle, placer derrière les barreaux un génie tel que Polanski est un véritable scandale ; pour le grand public, ce n’est que justice. Entre ces deux opinions bien tranchées, une affaire judiciaire bien plus complexe qu’on ne le croit.

Surfant sur cette toute fraîche actualité, le cinéma Reflet Médicis à Paris remet à l’affiche « Roman Polanski : Wanted & Desired » de Marina Zenovich (2008), un documentaire pour lequel la jeune réalisatrice a enquêté près de quatre ans. L’occasion de faire la lumière sur cette malheureuse affaire de mœurs.

L’affaire Polanski

Tout commence à Los Angeles le 13 mars 1977 lorsque Samantha Gailey, 13 ans, sélectionnée pour une séance photos commandée par l'édition française du magazine Vogue, fait un shooting pour Roman Polanski, espérant bien se faire remarquer par le cinéaste. L’adolescente, plus que précoce (elle confiera à Polanski avoir entamé sa vie sexuelle à seulement 8 ans) et à qui Polanski propose du champagne et des comprimés de drogues hallucinogènes, cède aux avances du réalisateur alors âgé de 44 ans.

Dans son film, diffusé en juillet 2008 sur la chaîne américaine HBO, Marina Zenovich fait apparaître les failles du système judiciaire américain et le lynchage médiatique subi par Polanski. « Dans mon film, explique la réalisatrice, il y a clairement deux victimes. Tout d'abord la jeune fille. Et puis, ensuite, lui. Au bout du compte, on éprouve de la sympathie pour les deux. Il n'empêche, aujourd'hui, mon film pose une question : “Combien de temps va-t-il payer pour son crime ?” Jusqu'à présent, je n'ai pas la réponse. »

Une question qui va peut-être trouver une réponse aujourd’hui, Roman Polanski ne pouvant désormais plus échapper au mandat d’arrêt qui le poursuit depuis des décennies. Le problème n’est pas de savoir si son statut de grand cinéaste place Polanski au-dessus des lois ou s’il n’est pas superflu de poursuivre un accusé 32 ans après les faits mais si celui-ci a été jugé de manière équitable. Après une première audience s’apparentant à un véritable cirque médiatique, l’auteur de Chinatown etRosemary’s Baby est incarcéré 90 jours pour subir des expertises psychiatriques. Libéré au bout de 47 jours, les avocats négocient avec la partie adverse et le juge une accusation pour détournement de mineur sous effet d’alcool et de substances illégales.

Une parodie de justice

L’affaire se serait arrêtée là si le juge en question, Laurence J. Rittenband, n’avait été plus attiré par le show business que par le code pénal. Fascinée par la personnalité de Polanski depuis le meurtre de sa femme Sharon Tate, alors enceinte de 8 mois, par les disciples de Charles Manson, la presse s’en donne à cœur joie lorsque qu’éclate le scandale Samantha Gailey. Il n’en faudra pas plus pour que l’opinion publique relance les rumeurs de satanisme émergées après l’assassinat de Sharon Tate.

Le juge Rittenband, galvanisé par cet emballement médiatique, décide alors de rejeter l’accord conclu entre les avocats de l’accusation et de la défense. Prévenu de la peine encouru (de 0 à 50 ans de prison ferme !) et lassé par cette chasse aux sorcières, Polanski finit par céder à la panique et fuir le pays.

Mais la justice américaine a la rancune tenace et ne semble pas vouloir tirer un trait sur le passé, alors même que la victime, aujourd’hui âgée de 45 ans, a depuis longtemps pardonné à Polanski. Une obstination qui n’est pas sans rappeler la chasse à l’homme lancée il y a quelques années contre Michael Jackson, bien que le procureur de Los Angeles refuse d’admettre tout acharnement.

Quoiqu’il en soit, il apparaît clairement dans le film de Marina Zenovich que Roman Polanski n’a pas joué avec les mêmes cartes qu’un citoyen lambda, au point que le 3 décembre dernier, les avocats du cinéaste, s’appuyant sur les arguments du documentaire, ont demandé à la justice californienne d'abandonner les poursuites contre leur client. Roman Polanski bénéficiera-t-il cette fois-ci un jugement impartial ? Seul l’avenir nous le dira.

« Roman Polanski : Wanted and Desired » Documentaire de Marina Zenovich. (2008)

Marion Batellier, publié le 5 octobre 2009 sur http://suite101.fr

Roman Polanski dans la tourmente

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